快晴の広島空港に着陸。車で一路豊平へ向かう。広島市街から見ると広島空港は、東側７～８０ｋｍに位置し、豊平は、広島市外から北西５０kmほどのところだから、高速を使っても１：３０ほどかかる。 　広島北インターを降りて豊平方面に車を進めるが、先日の台風の影響で道路が寸断され、全面通行止めである。仕方なく引き返し、大田川沿いを３０１号線方面へ。 　台風の被害はすさまじいものであったようだ。途中で家を押し流されたりするものビニールシートがあらゆるところに張られた山肌などが痛々しい。 　前置きはさておき、「達磨」の看板が目を引く長笹地区に到着。 　山畑の道路、竹林を抜けたところ目的の場所はあった。 　背筋がぞくっとするような緊張感・深呼吸をして、玉砂利に石畳の歩道を中に入っていく。軒下の通路を右に曲がると入口がある。 　数人並んでいたが、人数を聞かれ一人できたことを告げるとすぐに店内に通された。 　「そちらでもうしばらくお待ちください。」と店員の案内。「写真とってもいいですか。」との問いに「どおぞ」と快い返事。店内ではシャッター音とレンズの方向に気を使う。高い吹き抜けの天井が心地よいし、窓の外に見える景色に見入ってしまう。 　テーブル１０席、カウンタ６席、奥には個室があるようだが、中は見えない。 　「何枚にしましょうか？」 　今まで、蕎麦屋に通ってこのような台詞で、声をかけられたことがない。 　確かにメニューはもりそばだけなので、正解であるが、少し戸惑った。 　とりあえず、２枚注文。あとからも追加が可能とのことである。 　そしてカウンタ席に案内された。右隣、左隣、テーブル席、大小の「ズズー・ズズー」の音が待ち遠しさを増していく。 ムム･・足早に高橋邦弘さんが、もりそばを運んでくる。何か動きが早くて、デジカメもついて行けないような感じであった。やっと一枚収まったという感じ。 　まず、薬味と汁が運ばれてきた。 　汁の鰹節の香りとこの醤油独特の甘い香りが、食欲をさらに増長する。 　一枚目のもりが運ばれてきた。 　まず汁を鼻に近づけ、香りを楽しみ、口に含んでみた。甘い汁であるが、香りたっていた鰹の香りが消 　え、どちらかというと醤油の香りが強くなる。 　このバランスは不思議である。 　そばを口に含む。一気にすすりこむと甘い香りが、鼻腔から入ってくる。 　少し太めのしなやかな腰の食感、のど越しよくするすると入るそば、あっという間に一枚目が終わる。

　二枚目もなんとなくあっという間にすすってしまった。
　言わずと知れてますが、北海道と茨城産のそば粉をブレンドし、二八で打つ。
　蕎麦湯は透明感の強いものであるが、汁とのバランスはとてもよくおいしかった。

　現在日本の手打ちそば界をリードする存在の高橋さんのお店。店員の教育なども良くできているし、なんと言っても高橋さん自身が、店内の環境、接客などすべて、目を光らせて入る様子が伺え、圧倒された感がある。
　レンタカー・ガソリン・高速代など一枚のもりそばから考えると非常にパフォーマンスが悪いが、来てよかったと思える旅であった。